Dolor de Tobillo: Por Localización, Con y Sin Lesión

Respuesta rápida

No todo dolor de tobillo es un esguince. Los buscadores tienden a asumir que lo es, y eso le falla a cualquiera cuyo tobillo empezó a doler sin una sola lesión. Dos preguntas ordenan la lista rápidamente: ¿pasó algo? y ¿dónde duele exactamente? Un tobillo torcido con dolor en la parte externa es un problema; un tobillo interno que ha dolido en silencio durante meses mientras el arco se aplana es otro completamente distinto, y el segundo empeora si usted espera.

Hágase evaluar primero si algo de esto aplica. Una deformidad evidente tras una lesión, la incapacidad de dar cuatro pasos, un pie frío o entumecido por debajo del tobillo, o un tobillo rojo, caliente e hinchado con fiebre necesitan atención urgente. También cualquier dolor de tobillo en alguien con diabetes o neuropatía periférica, donde la sensibilidad reducida puede ocultar la gravedad de lo que está ocurriendo.

¿Pasó algo?

Sí: tras una torcedura, un giro o una caída

La mayoría de las lesiones agudas de tobillo son esguinces de tobillo laterales, por el pie rodando hacia adentro. Pero varias cosas se esconden detrás de esa suposición:

• Fractura de tobillo: use las reglas de Ottawa (vea las preguntas frecuentes). La hinchazón por sí sola no lo dice.
• Esguince alto de tobillo: dolor por encima de la articulación del tobillo, entre los dos huesos de la pierna, peor con la rotación y el despegue del paso. Cura más lento que un esguince común y se pasa por alto con regularidad.
• Fractura del 5º metatarsiano: dolor óseo en el borde externo del pie tras una torcedura, a veces confundido con el propio esguince.
• Lesión osteocondral: una lesión del cartílago y el hueso dentro de la articulación. Sospéchela cuando un “esguince” nunca termina de resolverse, o cuando el tobillo se traba, se bloquea o duele profundo dentro de la articulación.
• Subluxación de los peroneos: tendones que chasquean sobre el hueso externo del tobillo después de la lesión.
• Rotura del Aquiles: un chasquido súbito con despegue débil. Evaluación el mismo día.
• Luxación subtalar o de tobillo: deformidad evidente, emergencia.

No: comenzó por sí solo

Esta es la lista que la mayoría de las páginas omite, y es donde el diagnóstico suele depender de la localización:

• Parte externa: tendinitis peronea, síndrome del seno del tarso, síndrome del cuboides, artrosis subtalar
• Parte interna: disfunción del tendón tibial posterior (detecte esta temprano), síndrome del túnel del tarso, un navicular accesorio sintomático
• Parte anterior: pinzamiento anterior de tobillo (un pellizco al frente con sentadillas profundas o cuestas, común en atletas con esguinces antiguos), artritis de tobillo, tendinitis extensora
• Parte posterior: tendinitis de Aquiles, bursitis retrocalcánea, deformidad de Haglund, pinzamiento posterior de tobillo (un os trigonum que pellizca por detrás, clásico en bailarines y futbolistas)
• Profundo en la articulación o alrededor de todo el tobillo: artritis de tobillo, una lesión osteocondral por una lesión antigua, o artritis inflamatoria
• Súbito, rojo, caliente y exquisitamente sensible: la gota ataca el tobillo más a menudo de lo que la mayoría cree. Pero una articulación caliente e hinchada con fiebre también puede ser una articulación séptica, que es una emergencia.
• Hinchado pero sin mucho dolor, a menudo ambos tobillos: esto desplaza la pregunta fuera del propio tobillo, hacia causas circulatorias o sistémicas.

Por qué tantos esguinces de tobillo nunca curan del todo

El esguince de tobillo es la lesión menos tratada del miembro inferior. El curso habitual es unos días de reposo, la hinchazón baja, se vuelve a caminar y la rehabilitación se detiene ahí. El problema es que la cicatrización del ligamento es solo la mitad del trabajo: el esguince también daña la propiocepción, el sentido inconsciente que tiene el tobillo de dónde está en el espacio. Sin reentrenar eso, el tobillo sigue siendo tomado por sorpresa en terreno irregular, y cada nuevo esguince se suma al anterior.

Ese ciclo es la forma en que una simple torcedura a los 20 se convierte en inestabilidad crónica de tobillo a los 30 y en artritis postraumática de tobillo a los 50. El entrenamiento del equilibrio no es un extra opcional en la rehabilitación del esguince; es la parte que previene el siguiente. Los ejercicios de apoyo sobre una sola pierna, progresando a ojos cerrados y luego a superficies inestables, son su núcleo.

Cuándo consultar a un profesional

Servicio de urgencias

• Deformidad evidente, o el tobillo se ve fuera de lugar
• No puede dar cuatro pasos sobre el tobillo lesionado
• El pie por debajo del tobillo está frío, pálido, azulado o entumecido
• Un tobillo rojo, caliente e hinchado con fiebre o malestar general (posible articulación séptica)
• Dolor severo y creciente tras una lesión o dentro de un yeso nuevo

El mismo día

• Cualquier dolor, herida o hinchazón del tobillo con diabetes o neuropatía
• Sospecha de rotura del Aquiles (chasquido súbito, despegue débil)

Cita estándar

• Un esguince que no mejora tras unas 2 semanas, o que todavía lo limita a las 6 a 8 semanas
• Un tobillo que cede una y otra vez
• Trabas, bloqueos o chasquidos con dolor
• Dolor de tobillo sin ninguna lesión, especialmente con un arco que se aplana
• Dolor que regresa cada vez que retoma el deporte

Qué ayuda mientras tanto

Para un esguince reciente, el consejo actual ha dejado atrás el reposo agresivo: el movimiento protegido temprano supera a la inmovilización prolongada para la mayoría de los esguinces de grado 1 y 2. En la práctica eso significa un vendaje compresivo o una tobillera, apoyar el peso según lo permita el dolor, elevación cuando pueda, y movilidad suave iniciada a los pocos días en lugar de semanas. El hielo ayuda con las molestias en las primeras 48 horas.

Luego la parte que la gente omite: el trabajo de equilibrio. Comience los apoyos sobre una sola pierna en cuanto pueda cargar peso, agregue los ojos cerrados y después las superficies inestables. Vuelva al deporte cuando pueda saltar y cambiar de dirección sin dudarlo, no simplemente cuando deje de doler.

Para un dolor de tobillo sin lesión, la respuesta honesta es que el tratamiento depende por completo de cuál de las causas anteriores sea, y adivinar mal desperdicia meses. Los zapatos con soporte y reducir la carga que lo agrava son seguros mientras espera una cita. Empujar a través de un dolor interno del tobillo con un arco que se aplana no lo es.

Conclusión

El dolor de tobillo se divide limpiamente con una pregunta: ¿hubo una lesión? Si la hubo, el trabajo es decidir si se trata de un esguince simple o de una de las cosas que se esconden tras esa etiqueta, y luego rehabilitarlo correctamente, porque el esguince sin tratar es lo que alimenta la inestabilidad y la artritis décadas después. Si no hubo lesión, la localización hace el trabajo diagnóstico: la parte externa apunta a los tendones y a las secuelas de esguinces antiguos, la interna al tendón tibial posterior y los nervios, la anterior y la posterior al pinzamiento y al Aquiles, y un tobillo súbitamente rojo y caliente a la gota o a una infección. Esta página es educativa; un tobillo que no se comporta como debería merece una exploración.