Qué es
El tendón de Aquiles es el tendón más grande y fuerte del cuerpo — un cordón fibroso grueso que conecta los dos músculos de la pantorrilla (gastrocnemio y sóleo) con la parte posterior del talón. Soporta una carga enorme: cada paso, cada impulso, cada salto.
La tendinitis de Aquiles es la irritación de este tendón. El sufijo “-itis” sugiere inflamación, pero la investigación de las últimas dos décadas ha mostrado que los casos crónicos son generalmente un proceso degenerativo — las fibras de colágeno del tendón se desorganizan y se debilitan por el estrés repetitivo, con relativamente poca inflamación presente. Por eso muchos médicos prefieren ahora el término tendinopatía de Aquiles para los casos crónicos.
Hay dos ubicaciones principales:
- Tendinitis insercional de Aquiles — en la parte posterior del talón, donde el tendón se inserta en el hueso. A menudo se asocia con la deformidad de Haglund y espolones óseos.
- Tendinopatía de la porción media de Aquiles — de 2 a 6 cm por encima del talón, en el cuerpo del tendón. Más común en corredores.
Estas dos se tratan de manera algo diferente, por lo que identificar la ubicación es importante.
Síntomas
La presentación clásica:
- Rigidez y dolor en la parte posterior del talón o pantorrilla baja, peor con los primeros pasos por la mañana o después de estar sentado
- Dolor que se calienta brevemente durante la actividad, y luego regresa después — a veces peor más tarde ese día o a la mañana siguiente
- Un engrosamiento palpable del tendón (a menudo se puede sentir el bulto)
- Sensibilidad al apretar el tendón
- Reducción de la flexibilidad del tobillo, especialmente al tirar de los dedos hacia arriba
- Crepitación (sensación de crujido) en algunos casos
Un dolor severo y repentino o “chasquido” con incapacidad para impulsarse es diferente — eso es una posible ruptura de Aquiles y requiere atención médica inmediata.
Qué la causa
El tendón está construido para soportar estrés, pero el ritmo de reparación tiene límites. Cuando la carga supera consistentemente la reparación, el tendón se debilita. Contribuyentes comunes:
- Aumento repentino de la actividad — un nuevo programa de carrera, un regreso de una lesión, entrenamiento para una carrera
- Músculos de la pantorrilla tensos — limitan la flexibilidad del tobillo y desplazan la carga al tendón
- Zapatos desgastados — particularmente zapatillas de correr más allá de su vida útil (~300 a 500 millas)
- Superficies duras o irregulares — correr en pendientes es un desencadenante notorio
- Mecánica del pie — hiperpronación o arcos altos cambian la carga del tendón
- Edad — la calidad del colágeno disminuye, especialmente después de los 40
- Ciertos antibióticos — las fluoroquinolonas (Cipro, Levaquin) pueden predisponer a problemas tendinosos
Opciones de tratamiento
La gran mayoría de los casos responden al cuidado conservador, pero los problemas del tendón de Aquiles son notoriamente lentos en sanar — espere meses, no semanas.
Tratamientos de primera línea
- Reduzca, no elimine, la actividad — el reposo completo puede empeorar la curación del tendón. Practique entrenamiento cruzado con actividades de bajo impacto (natación, ciclismo).
- Taloneras — pequeñas cuñas colocadas dentro de ambos zapatos reducen el estiramiento del tendón. A menudo proporcionan alivio dramático a corto plazo.
- Estiramiento de la pantorrilla — estiramientos suaves y sostenidos varias veces al día.
- Hielo — 15 a 20 minutos después de la actividad ayuda con el dolor.
- AINEs — a corto plazo para el dolor, aunque pueden ralentizar la curación del tendón si se usan a largo plazo.
La piedra angular de la recuperación: ejercicios excéntricos
El tratamiento más respaldado por la evidencia es el protocolo de bajadas excéntricas del talón (protocolo de Alfredson). Implica bajar lentamente el talón por debajo de un escalón, dos veces al día, con la rodilla recta y flexionada. Los ejercicios son deliberadamente incómodos pero producen mejoría estructural en el tendón a lo largo de 6 a 12 semanas. Un fisioterapeuta puede enseñar la forma correcta.
Cuando el cuidado conservador no es suficiente
- Fisioterapia — más allá de los excéntricos, incluye fortalecimiento, análisis de la marcha y terapia manual
- Terapia de ondas de choque (ESWT) — no invasiva, respaldada por evidencia para casos crónicos
- Inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) — controvertida; la evidencia es mixta
- Férulas nocturnas — mantienen el tendón suavemente estirado durante el sueño
- Inmovilización con bota — para casos severos, unas pocas semanas en una bota de marcha
- Cirugía — último recurso, reservado para casos que fallan más de 6 meses de cuidado conservador dedicado
Evite las inyecciones de corticosteroides directamente en el tendón de Aquiles. Proporcionan alivio temporal del dolor pero pueden debilitar el tendón y aumentar dramáticamente el riesgo de ruptura.
Cuándo consultar a un profesional
Solicite evaluación pronto si tiene:
- Un chasquido o estallido repentino con incapacidad para impulsarse (posible ruptura — evaluación el mismo día)
- Hinchazón o moretón severo en la parte posterior del talón
- Dolor que no mejora después de 1 a 2 semanas de reposo y cuidado básico
- Brotes recurrentes a pesar del manejo en casa
- Bulto visible o engrosamiento marcado del tendón
La intervención más temprana generalmente significa una mejor recuperación.
Prevención
Si está regresando a la actividad después de un descanso, o comenzando algo nuevo:
- Aumente el kilometraje gradualmente — la “regla del 10 %” es un punto de partida razonable
- Estire las pantorrillas a diario, no solo antes de las carreras
- Reemplace las zapatillas de correr cada 300 a 500 millas
- Agregue trabajo de fuerza — pantorrillas fuertes protegen el tendón
- No ignore los síntomas tempranos — unos pocos días de descanso ahora son mejores que meses de recuperación más tarde
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda en sanar la tendinitis de Aquiles?
La mayoría de los casos mejoran significativamente en 4 a 6 semanas con reposo, fortalecimiento excéntrico de la pantorrilla y reducción de la actividad. La recuperación completa generalmente toma de 3 a 6 meses — el tendón de Aquiles sana lentamente debido a su limitado suministro de sangre. Los casos crónicos (tendinosis) pueden tardar más.
¿Puedo correr con tendinitis de Aquiles?
Los casos leves a veces toleran una carrera reducida, pero la mayoría de los profesionales recomiendan dejar de correr hasta que el dolor ceda. Continuar corriendo a través de la tendinitis puede progresarla a tendinosis (degeneración crónica) o incluso a un desgarro parcial. En su lugar, haga entrenamiento cruzado con natación o ciclismo durante la recuperación.
¿Debería estirar un Aquiles dolorido?
Los estiramientos suaves de la pantorrilla suelen ser útiles — las pantorrillas tensas son un factor importante. Pero evite el estiramiento agresivo sobre un tendón hinchado y doloroso. El ejercicio más respaldado por la evidencia es el protocolo de Alfredson de bajadas excéntricas del talón, realizadas de forma lenta y progresiva.
¿Cuál es la diferencia entre la tendinitis de Aquiles y un Aquiles desgarrado?
La tendinitis es una inflamación o irritación del tendón, con dolor que aumenta gradualmente y empeora con la actividad. Una ruptura del tendón es un evento repentino, a menudo dramático — una sensación de chasquido, debilidad inmediata y dificultad para caminar de puntillas. La ruptura es una urgencia médica; la tendinitis generalmente no lo es.
¿La tendinitis de Aquiles desaparece sola?
Puede hacerlo, pero solo si reduce la actividad que la está irritando. Continuar con la misma carga de entrenamiento que causó el problema mantendrá la tendinitis activa. La mayoría de los casos necesita alguna combinación de reposo, fortalecimiento excéntrico, calzado con soporte y tiempo.
¿Cuáles son los mejores zapatos para la tendinitis de Aquiles?
Los zapatos con un drop pequeño entre talón y punta (10 a 12 mm durante la recuperación, menor a medida que sana) reducen la tensión sobre el tendón. Un contrafuerte firme en el talón y una buena amortiguación bajo el talón también ayudan. Evite los zapatos planos (drop cero) y caminar descalzo sobre superficies duras durante un brote.
Última actualización: 3 de mayo de 2026
Sobre el autor
Escrito y revisado por un Doctor en Medicina Podiátrica (DPM) que ejerce en Arizona desde hace más de 6 años. Certificado por la junta del American Board of Podiatric Medicine (ABPM); graduado de Midwestern University Arizona College of Podiatric Medicine.
Última revisión clínica: 3 de mayo de 2026