Qué es
Un neuroma del pie es un engrosamiento benigno del tejido alrededor de un pequeño nervio del pie. El nervio se irrita y se agranda por la compresión repetida, produciendo dolor ardiente, hormigueante, de tipo eléctrico. A pesar del nombre, no es un tumor verdadero — el “neuroma” se refiere a tejido nervioso que se ha engrosado y se ha vuelto hipersensible en respuesta a la irritación crónica.
La forma más conocida es el neuroma de Morton, que clásicamente se desarrolla en el tercer espacio interdigital (entre el tercer y cuarto dedo). Pero el mismo tipo de irritación nerviosa por compresión puede desarrollarse:
- En el segundo espacio interdigital (entre el segundo y tercer dedo) — a veces llamado neuroma de Hauser
- En el primer o cuarto espacio interdigital con menos frecuencia
- En el nervio digital antes de que se haya engrosado en un neuroma verdadero — esta etapa más temprana se llama a menudo neuritis interdigital y se presenta clínicamente de la misma manera; la distinción importa principalmente para imágenes y pronóstico, no para el tratamiento temprano
- Ocasionalmente en múltiples espacios interdigitales en el mismo pie
Debido a que los síntomas y el tratamiento conservador son muy similares en estas localizaciones, esta página los cubre juntos. El neuroma clásico de Morton del tercer espacio interdigital es el patrón más común, pero un médico puede diagnosticar neuroma o neuritis en una localización diferente tras examinar su pie.
Síntomas
Las personas a menudo describen la sensación en términos vívidos:
- Dolor ardiente o eléctrico en la almohadilla del pie, que se irradia hacia uno o ambos dedos adyacentes
- Sensación de estar parado sobre una piedrita o de tener un calcetín arrugado bajo el pie
- Entumecimiento u hormigueo en los dedos afectados
- Dolor que empeora al caminar, especialmente con zapatos apretados
- Alivio al quitarse los zapatos y masajear el pie
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer durante meses antes de volverse constantes. Los dedos exactos afectados dan una pista de qué nervio está involucrado — el dolor que se extiende al tercer y cuarto dedo apunta al tercer espacio interdigital (Morton “clásico”), el dolor al segundo y tercer dedo al segundo espacio interdigital, y así sucesivamente.
Qué lo causa
El nervio queda pinzado entre los huesos metatarsianos. Cualquier cosa que aumente esa compresión puede contribuir:
- Zapatos apretados o puntiagudos que aprietan el antepié
- Tacones altos que desplazan el peso del cuerpo hacia adelante sobre la almohadilla del pie
- Impacto repetitivo — correr, deportes de raqueta, danza
- Deformidades del pie como juanetes, dedos en martillo o pies planos
- Trauma en el antepié
Las mujeres tienen aproximadamente de 8 a 10 veces más probabilidades de desarrollar el neuroma de Morton que los hombres, atribuido en gran medida a los patrones de calzado.
Opciones de tratamiento
El tratamiento es escalonado — comience de forma conservadora, escale si es necesario. El nervio no se reduce, pero los síntomas pueden manejarse efectivamente en la mayoría de los casos.
Conservador
- Zapatos más anchos y bajos con una puntera espaciosa y tacón bajo — el cambio más importante
- Almohadillas metatarsianas colocadas justo detrás de la almohadilla del pie para separar los huesos y descargar el nervio
- Plantillas personalizadas para sostener el arco y reducir la presión del antepié
- Modificación de la actividad — reducción temporal de la actividad de alto impacto
- Hielo y AINEs para los brotes
- Separadores de dedos y estiramientos para la movilidad del pie
Cuando el cuidado conservador no es suficiente
- Inyecciones de corticosteroides — pueden reducir la inflamación alrededor del nervio y proporcionar semanas o meses de alivio
- Inyecciones esclerosantes con alcohol — deshidratan químicamente el nervio en una serie de tratamientos
- Crioneurolisis — congela el nervio para interrumpir las señales de dolor
- Ablación por radiofrecuencia — usa calor para alterar el nervio
Quirúrgico
Si las inyecciones y los cambios de calzado fallan después de 6 a 12 meses, se puede considerar la cirugía. Las opciones incluyen descompresión nerviosa (liberar el ligamento que presiona sobre el nervio) o neurectomía (extirpar la porción afectada del nervio). Esta última puede dejar entumecimiento permanente en los dedos afectados pero alivia el dolor de manera confiable.
Cuándo consultar a un profesional
Consulte a un médico si tiene:
- Ardor, hormigueo o entumecimiento persistente en los dedos
- Dolor que limita la marcha, el ejercicio o la elección de calzado
- Síntomas que duran más de unas semanas a pesar de los cambios de calzado
- Empeoramiento a pesar del cuidado conservador
El diagnóstico suele ser clínico — un médico a menudo puede reproducir el dolor con maniobras específicas de exploración. Las imágenes (ecografía o RM) se usan a veces para confirmar o descartar otras causas.
Vivir con ello
Los cambios de calzado hacen la mayor parte del trabajo. Las personas que cambian a zapatos anchos y bajos — incluso cuando no les encanta cómo se ven — a menudo refieren una mejoría dramática. Reserve los zapatos más estrechos o con tacón para ocasiones cortas, no para uso de todo el día.
Preguntas frecuentes
¿Qué se siente con un neuroma de Morton?
La descripción clásica es "una piedrita en el zapato" o "un calcetín arrugado bajo los dedos" — la sensación de que hay algo allí que en realidad no está. La mayoría de las personas también refiere dolor ardiente, agudo o eléctrico en la almohadilla del pie, que a menudo se irradia hacia el tercer y cuarto dedo. Los síntomas suelen empeorar con zapatos apretados y mejoran al quitarse los zapatos.
¿Desaparece el neuroma de Morton por sí solo?
A veces los casos leves mejoran solo con cambios de calzado — zapatos más anchos, tacones más bajos y almohadillas metatarsianas. Los neuromas establecidos generalmente no se resuelven completamente sin tratamiento, pero los síntomas pueden controlarse bien. Sin tratamiento, tienden a empeorar gradualmente.
¿Las inyecciones de cortisona ayudan con el neuroma de Morton?
Sí, a menudo de forma notable — alrededor del 60 al 80 % de los pacientes obtiene un alivio significativo con una sola inyección. El alivio dura meses o años. Las inyecciones múltiples pueden debilitar el tejido circundante y normalmente no se repiten más de 2 a 3 veces por año. Las inyecciones esclerosantes con alcohol son una alternativa para casos crónicos.
¿Cuáles son los mejores zapatos para el neuroma de Morton?
Puntera ancha, tacón bajo (no más de aproximadamente 2.5 cm), materiales suaves y almohadillas metatarsianas dentro del zapato para separar las cabezas metatarsianas y descargar la presión sobre el nervio. Evite los zapatos puntiagudos, los tacones altos y los zapatos deportivos atados con fuerza. Las marcas con punteras anatómicas (Altra, algunos modelos de New Balance, Topo) funcionan bien para muchas personas.
¿El neuroma de Morton requiere cirugía?
No — la mayoría de los casos se manejan sin cirugía. El tratamiento conservador (calzado, almohadillas metatarsianas, AINEs, a veces inyecciones) controla los síntomas en el 60 al 80 % de los pacientes. La cirugía (neurectomía — extirpación del segmento nervioso) se reserva para quienes fracasan al cuidado conservador durante 6 a 12 meses. La cirugía tiene altas tasas de éxito, pero típicamente deja un pequeño área entumecida entre los dedos.
¿Cómo se diagnostica el neuroma de Morton?
Principalmente por exploración física — el médico aprieta el pie de un lado a otro y puede sentir un chasquido (signo de Mulder). La ecografía o la resonancia magnética confirma el diagnóstico cuando es necesario. Las radiografías suelen ser normales pero ayudan a descartar otras causas como fractura por estrés o capsulitis MTF.
Última actualización: 3 de mayo de 2026
Sobre el autor
Escrito y revisado por un Doctor en Medicina Podiátrica (DPM) que ejerce en Arizona desde hace más de 6 años. Certificado por la junta del American Board of Podiatric Medicine (ABPM); graduado de Midwestern University Arizona College of Podiatric Medicine.
Última revisión clínica: 3 de mayo de 2026