Respuesta rápida
La capsulitis MTF es la inflamación de la cápsula articular — la envoltura ligamentosa — alrededor de una articulación metatarsofalángica (MTF) en la base de un dedo menor. La segunda articulación MTF es, con diferencia, la localización más común. A menudo es la fase temprana de un problema más serio: un desgarro de la placa plantar. Si se detecta a tiempo, la capsulitis suele responder bien a las medidas conservadoras.
Cómo reconocerla
- Dolor en la planta del antepié bajo el segundo dedo (con menos frecuencia el tercero o cuarto)
- Hinchazón en la base del dedo
- Sensación de caminar sobre una canica o un calcetín arrugado
- Dolor al caminar descalzo sobre superficies duras
- Empeora con calzado ajustado o estrecho
- Dolor con el impulso — ponerse de puntillas, subir escaleras
- Desviación sutil del dedo — hacia los lados o hacia arriba — en etapas más avanzadas
A diferencia de un desgarro completo de la placa plantar, en la capsulitis pura el dedo aún no se ha desviado de forma visible. Las estructuras están inflamadas pero anatómicamente intactas.
Por qué ocurre
La capsulitis se desarrolla cuando la segunda articulación MTF se sobrecarga de forma crónica. La cápsula articular y la placa plantar circundante reciben más estrés del que pueden absorber, y la inflamación se acumula a lo largo de semanas a meses.
Factores contribuyentes comunes:
- Segundo dedo largo — naturalmente soporta más carga
- Deformidad por juanete — el dedo gordo se desvía y deja de soportar su parte, transfiriendo la carga al segundo
- Tacones altos — empujan el peso corporal hacia adelante sobre las cabezas metatarsianas
- Punteras estrechas — comprimen y aprietan el antepié
- Arcos altos — menos puntos de contacto con el suelo, más presión sobre las cabezas metatarsianas
- Actividades de alto impacto — correr, saltar, bailar
- Edad avanzada — los tejidos blandos pierden elasticidad
El espectro capsulitis-placa plantar
Es más fácil pensar en estos como un único continuo:
- Capsulitis — dolor, inflamación, sin falla estructural. Reversible.
- Síndrome de predislocación — la cápsula se debilita; comienza una desviación sutil. Aún potencialmente reversible.
- Desgarro de la placa plantar — falla estructural parcial o completa. Generalmente se necesita reparación quirúrgica para una corrección total.
- Dislocación — el dedo se sitúa sobre o al lado de otro. Se necesita corrección quirúrgica.
Cuanto antes lo detecte, más simple será el tratamiento.
Diagnóstico
- Examen físico — sensibilidad en la parte inferior de la articulación MTF afectada, hinchazón, prueba de Lachman del dedo (estrés vertical suave sobre el dedo para verificar la estabilidad)
- Inspección — buscar desviación temprana en comparación con el otro pie
- Radiografías — descartar fracturas por estrés, artritis; pueden mostrar cambios MTF sutiles
- Ecografía — útil para distinguir la capsulitis pura de un desgarro temprano de la placa plantar
- Resonancia magnética (MRI) — para casos que no son claros en el examen o la ecografía
Tratamiento
Cuidados conservadores (el estándar, a menudo exitoso)
El objetivo es descargar la articulación dolorosa y dejar que se calme.
- Zapatos con suela rígida — limitan el movimiento doloroso en la articulación
- Punteras anchas — eliminan el apretón
- Almohadilla metatarsiana — colocada justo detrás de las cabezas metatarsianas para levantar la carga de la articulación dolorosa. A menudo es notablemente útil en cuestión de días.
- Vendaje del dedo (vendar el segundo dedo al tercero) — añade estabilidad
- Plantillas personalizadas con almohadillado metatarsiano para casos crónicos
- AINEs a corto plazo para la inflamación
- Modificación de la actividad — reducción temporal de carrera, baile, tiempo con tacones
- Evite las inyecciones de esteroides en la articulación MTF — pueden debilitar la placa plantar y acelerar la progresión hacia un desgarro
- Trate la causa — tratamiento del juanete, altura del tacón, carga de entrenamiento
La mayoría de los casos de capsulitis verdadera (sin desgarro estructural) responden a estas medidas en 6 a 12 semanas.
Cuando se necesita más
- Bota de marcha o zapato postoperatorio rígido durante 2 a 4 semanas para inflamación grave
- Repetir imágenes si el dolor persiste a pesar de buenos cuidados conservadores — buscando un desgarro
Cirugía
La cirugía generalmente se reserva para casos que han progresado más allá de la capsulitis pura hacia un desgarro estructural de la placa plantar. Para detalles sobre esos procedimientos, consulte la guía de desgarro de la placa plantar.
En resumen
La capsulitis MTF es la fase temprana y tratable de un problema que — si se ignora — se convierte en un desgarro de la placa plantar y un dedo desviado. La intervención individual más útil es una almohadilla metatarsiana colocada correctamente, combinada con zapatos de suela más rígida y reducción de la carga sobre la articulación. Detectarlo antes de que se desarrolle el daño estructural es la diferencia entre unas pocas semanas de cuidados conservadores y una posible cirugía años después.
Última actualización: 30 de abril de 2026
Sobre el autor
Escrito y revisado por un Doctor en Medicina Podiátrica (DPM) que ejerce en Arizona desde hace más de 6 años. Certificado por la junta del American Board of Podiatric Medicine (ABPM); graduado de Midwestern University Arizona College of Podiatric Medicine.
Última revisión clínica: 30 de abril de 2026