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La enfermedad de Iselin es la inflamación de una placa de crecimiento (llamada apófisis) en la base del 5º metatarsiano en niños, generalmente entre los 8 y 13 años. El tendón peroneo corto se inserta en esta placa de crecimiento, y la tracción repetida al correr, saltar y hacer deportes con cambios de dirección irrita el cartílago todavía en desarrollo. Es el equivalente lateral del pie de la enfermedad de Sever (apofisitis del talón) y se comporta de manera similar: dolorosa pero autolimitada, nunca permanente, y se trata con modificación de la actividad en lugar de reposo o yeso.
Qué es
En los niños en crecimiento, los huesos del pie tienen zonas blandas de crecimiento cartilaginoso (llamadas apófisis o placas de crecimiento) donde se está formando hueso nuevo y donde se insertan los tendones principales. El 5º metatarsiano tiene su propia pequeña apófisis en la base, donde se inserta el tendón peroneo corto.
Esta zona es mecánicamente vulnerable en niños activos:
- La tracción repetida de los deportes carga el cartílago inmaduro
- La inflamación se acumula más rápido de lo que el tejido en crecimiento puede adaptarse
- El resultado es dolor, sensibilidad y, a veces, una hinchazón leve en la base del 5º metatarsiano
No es una fractura — aunque a veces se confunde con una en las radiografías, especialmente con la fractura de Jones en adolescentes mayores.
Quiénes la padecen
La enfermedad de Iselin afecta casi exclusivamente a:
- Niños y adolescentes jóvenes entre los 8 y 13 años aproximadamente (las niñas un poco antes que los niños, coincidiendo con el momento de la madurez esquelética)
- Niños activos en deportes que implican correr, saltar, cambios de dirección o inversión repetida del pie: fútbol, baloncesto, gimnasia, danza, lacrosse, fútbol americano
- Crecimientos recientes acelerados — el crecimiento lineal rápido tensa los músculos y tendones respecto a la longitud del hueso, lo que aumenta la tracción apofisaria
Síntomas
- Dolor en el borde externo del pie, bien localizado en la base del 5º metatarsiano
- Sensibilidad a la presión directa sobre la zona
- Dolor que empeora con la actividad (especialmente correr, saltar y cambios de dirección), mejor con el reposo
- Hinchazón leve o un bulto visible en algunos casos
- Cojera durante o después del deporte
- Sin antecedentes de lesión aguda en la mayoría de los casos (es por sobreuso, no por una caída o torcedura)
Diagnóstico
- La historia clínica y el examen físico generalmente son suficientes — edad, nivel de actividad, ubicación de la sensibilidad y patrón de los síntomas
- Las radiografías se piden a menudo para descartar una fractura, especialmente la fractura de Jones. La apófisis a veces puede verse fragmentada o ensanchada en la radiografía, lo cual es normal a esta edad pero puede confundir a lectores menos experimentados.
- La resonancia magnética rara vez es necesaria pero puede mostrar inflamación y edema en la apófisis si el diagnóstico no está claro
Tratamiento
El principio: calmar la inflamación, modificar la carga y permitir que la placa de crecimiento siga madurando.
Modificación de la actividad (primera línea)
- Suspender la actividad dolorosa durante 2 a 6 semanas (según la gravedad)
- Continuar el entrenamiento cruzado (natación, ciclismo, trabajo de tren superior) para mantener la condición física sin cargar el pie
- Volver al deporte gradualmente a medida que el dolor se calme, no de una sola vez
Alivio de los síntomas
- Hielo en la zona dolorosa durante 15 a 20 minutos después de la actividad o al final del día
- AINE (ibuprofeno) durante períodos cortos si el dolor es significativo — consulte con el pediatra del niño
- Calzado de suela rígida o bota walker durante 1 a 2 semanas en casos moderados
- Almohadillado (una pequeña almohadilla de fieltro o gel sobre la zona dentro del zapato) para reducir la presión directa
Estiramiento y fortalecimiento
- Estiramientos de gemelos y peroneos una vez que el dolor agudo haya cedido
- Fortalecimiento de la musculatura intrínseca del pie como parte del retorno al deporte
- Un fisioterapeuta pediátrico o un médico de medicina deportiva puede guiar los ejercicios apropiados para la edad
Qué NO ayuda (y puede empeorar)
- El enyesado rara vez es necesario y puede llevar a un desacondicionamiento
- La inyección de cortisona generalmente se evita en niños con problemas de placa de crecimiento
- Continuar con dolor significativo — corre el riesgo de provocar una avulsión apofisaria real (donde la placa de crecimiento se desprende del hueso)
Cuándo consultar a un profesional
- Dolor en el borde externo del pie en un niño o adolescente joven que dura más de 1 a 2 semanas
- Dolor que empeora con el deporte a pesar del reposo
- Hinchazón visible o un bulto en la base del 5º metatarsiano
- Cojera que no se resuelve
- Cualquier preocupación por una fractura (lesión súbita, dolor intenso, incapacidad para apoyar el peso)
En resumen
La enfermedad de Iselin es una afección común y autolimitada por sobreuso de la placa de crecimiento en la base del 5º metatarsiano en niños activos de 8 a 13 años. No es una fractura y no causa daño permanente. La mayoría de los niños mejoran en 4 a 8 semanas con modificación de la actividad, hielo y calzado adecuado. La placa de crecimiento se fusiona naturalmente en la adolescencia media y la condición no puede reaparecer después de ese momento.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la enfermedad de Iselin?
La enfermedad de Iselin es la inflamación de una placa de crecimiento (la apófisis) en la base del 5º metatarsiano en niños, generalmente entre los 8 y 13 años. El tendón peroneo corto se inserta en esta placa de crecimiento, y la tracción repetida al correr, saltar y cambiar de dirección irrita la zona de crecimiento cartilaginosa. Es el equivalente lateral del pie de la enfermedad de Sever (apofisitis del talón). No es una fractura ni daña el hueso de forma permanente, pero puede ser bastante dolorosa e interrumpir el deporte durante semanas o meses.
¿En qué se diferencia la enfermedad de Iselin de una fractura de Jones?
La fractura de Jones es una fractura ósea real en la base del 5º metatarsiano, generalmente en adultos o adolescentes mayores, a menudo por una lesión torsional súbita. La enfermedad de Iselin es irritación de la placa de crecimiento (apófisis) en la misma zona en niños activos, por sobreuso crónico en lugar de una sola lesión. Las radiografías en la enfermedad de Iselin muestran solo una apófisis normal o un leve ensanchamiento; en la fractura de Jones, hay una línea de fractura visible. Las dos se confunden fácilmente en las imágenes si el radiólogo no conoce la edad del paciente — por eso especificar la edad del niño y su nivel de actividad es importante.
¿Cuánto tarda en curarse la enfermedad de Iselin?
Con modificación de la actividad (no reposo en cama, solo dejar de hacer la actividad dolorosa), la mayoría de los niños mejoran en 4 a 8 semanas. Algunos tardan más, especialmente si siguen jugando a pesar del dolor. La buena noticia: siempre se resuelve una vez que la placa de crecimiento se fusiona (alrededor de los 14 a 16 años para la apófisis del 5º metatarsiano), y no hay consecuencias a largo plazo cuando se trata adecuadamente.
¿Mi hijo debe dejar de hacer deporte por la enfermedad de Iselin?
Normalmente necesitan una pausa temporal de la actividad dolorosa, no detener toda la actividad. El objetivo es reducir la tracción repetida en la placa de crecimiento mientras se calma. El entrenamiento cruzado (natación, ciclismo) está bien. Volver al deporte demasiado pronto a menudo prolonga el problema; aumentar gradualmente después de que el dolor se haya resuelto suele permitir la participación completa.
¿La enfermedad de Iselin causa daño permanente?
No. La condición es autolimitada y se resuelve una vez que la placa de crecimiento se fusiona. No hay efectos a largo plazo conocidos cuando se reconoce y maneja adecuadamente. Los principales riesgos provienen de un diagnóstico erróneo como fractura (que lleva a un enyesado innecesario) o de jugar con dolor intenso (que ocasionalmente puede causar una avulsión real de la placa de crecimiento).
Fuentes
Última actualización: 14 de mayo de 2026
Sobre el autor
Escrito y revisado por un Doctor en Medicina Podiátrica (DPM) que ejerce en Arizona desde hace más de 6 años. Certificado por la junta del American Board of Podiatric Medicine (ABPM); graduado de Midwestern University Arizona College of Podiatric Medicine.
Última revisión clínica: 14 de mayo de 2026