Qué es
Un espolón calcáneo es un depósito de calcio que forma un pequeño gancho óseo en la parte inferior del hueso del talón (calcáneo), generalmente en el sitio donde se inserta la fascia plantar. Se desarrollan lentamente — a menudo durante meses o años — como respuesta del cuerpo a la tracción o estrés repetido en el talón.
El mayor malentendido sobre los espolones calcáneos es pensar que el espolón en sí causa el dolor. En la mayoría de los casos, no lo hace. El dolor proviene del tejido blando circundante, particularmente de una fascia plantar inflamada o degenerada. Muchas personas tienen espolones calcáneos visibles en radiografías sin ningún síntoma — y muchas personas con dolor de talón incapacitante no tienen ningún espolón.
Por eso “espolón calcáneo” y “fascitis plantar” se confunden a menudo. Comúnmente coexisten, y el espolón es un marcador de tensión prolongada en la inserción de la fascia en el talón, pero el espolón no es la fuente del dolor.
Síntomas
Los espolones calcáneos en sí mismos suelen causar:
- Nada. La mayoría de los espolones calcáneos son asintomáticos y se descubren incidentalmente en radiografías hechas por otra razón.
Cuando hay dolor, generalmente proviene de la fascitis plantar asociada o de la inflamación de la almohadilla del talón:
- Dolor agudo en la parte inferior del talón, especialmente con los primeros pasos de la mañana
- Dolor que disminuye después de unos minutos de caminar, luego vuelve con tiempo prolongado de pie o actividad
- Sensibilidad en la parte interna del talón cerca de la inserción del arco
- A veces un dolor profundo y central en el talón proveniente de la almohadilla grasa del talón
Qué los causa
Los espolones calcáneos se forman por tracción crónica en la inserción de la fascia plantar en el calcáneo. El cuerpo responde al estrés repetitivo depositando hueso nuevo. Los factores contribuyentes reflejan los de la fascitis plantar:
- Fascitis plantar crónica — la asociación más común
- Mecánica del pie — los pies planos (sobrepronación) o arcos altos aumentan la tensión en la fascia
- Pantorrillas tensas — limitan la flexibilidad del tobillo, transfiriendo carga a la fascia
- Edad mayor — la calidad del colágeno disminuye, haciendo más probable la degeneración
- Largas horas sobre superficies duras — particularmente con calzado sin soporte
- Mayor peso corporal — más fuerza con cada paso
- Afecciones inflamatorias — la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante y la artritis reactiva pueden producir un tipo diferente de espolón (entesofito)
Opciones de tratamiento
Como el espolón en sí rara vez causa dolor, el tratamiento se dirige a la causa subyacente — generalmente la fascitis plantar. El plan de tratamiento es esencialmente idéntico al de la fascitis plantar.
Manejo de primera línea
- Estiramientos — estiramientos de pantorrilla y de la fascia plantar varias veces al día
- Calzado con soporte con apoyo adecuado del arco y un talón acolchado
- Taloneras o soportes para el arco (de venta libre)
- Modificación de la actividad — reducir temporalmente la carrera, cambiar a natación o ciclismo
- Hielo después de la actividad — pasar una botella de agua congelada bajo el arco
- AINEs para alivio del dolor a corto plazo
- Control de peso si corresponde
Cuando las medidas iniciales no son suficientes
- Plantillas personalizadas (ortesis) para una mecánica específica del pie
- Férulas nocturnas para mantener la fascia suavemente estirada
- Fisioterapia con terapia manual y carga progresiva
- Inyección de corticosteroides — usada con precaución, ya que las inyecciones repetidas pueden debilitar la fascia
- Terapia con ondas de choque extracorpóreas (ESWT) — no invasiva, con evidencia que la respalda en casos crónicos
Cirugía (poco frecuente)
La cirugía se reserva para casos que fracasan tras más de 12 meses de cuidado conservador dedicado. Los procedimientos suelen estar dirigidos a la fascia plantar (liberación parcial), no al espolón en sí — extirpar solo el espolón a menudo no resuelve los síntomas porque el espolón no era el problema.
Cuándo consultar a un profesional
Busque evaluación si:
- El dolor de talón persiste por más de 4 a 6 semanas a pesar de los estiramientos, el calzado con soporte y la modificación de la actividad
- El dolor es lo suficientemente severo como para limitar el caminar
- Los síntomas son inusuales — dolor por la noche cuando no está apoyando los pies, hinchazón, enrojecimiento, fiebre (podría sugerir algo distinto al dolor de talón mecánico)
- Tiene antecedentes de artritis inflamatoria (el patrón del espolón puede diferir)
Prevención
Medidas prácticas, especialmente si ha tenido dolor de talón antes:
- Estire a diario — los estiramientos de pantorrilla y fascia plantar reducen la tracción en el talón
- Reemplace los zapatos desgastados — calzado con soporte y talones acolchados
- Aumente el kilometraje gradualmente si corre o comienza una nueva actividad
- Evite caminar descalzo sobre suelos duros en casa (las pantuflas con soporte para el arco ayudan)
- Mantenga un peso saludable — cada libra de peso corporal se traduce en varias libras de fuerza en el talón al caminar
Conclusión
Un espolón calcáneo en una radiografía no es, por sí solo, motivo de preocupación. Si tiene dolor de talón y se encuentra un espolón, el tratamiento es para los tejidos blandos circundantes — casi siempre fascitis plantar. Si tiene un espolón en una radiografía y no tiene dolor, no se necesita ningún tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo los espolones calcáneos y la fascitis plantar?
No, pero a menudo van juntos. Un espolón calcáneo es una excrecencia ósea en el hueso del talón — visible en radiografía. La fascitis plantar es la inflamación del tejido que recorre la planta del pie. El dolor casi siempre proviene de la fascitis plantar, no del espolón en sí. Muchas personas sin síntomas tienen espolones calcáneos en radiografía; muchas con dolor severo de talón no tienen ningún espolón.
¿Cómo se elimina un espolón calcáneo?
Por lo general no es necesario hacerlo. El dolor proviene de la fascitis plantar asociada, no del espolón. Tratar la fascitis plantar (estiramientos, calzado con soporte, plantillas, hielo, AINEs) resuelve los síntomas en más del 90 % de los casos sin extirpar el espolón.
¿Qué se siente con un espolón calcáneo?
Los espolones calcáneos en sí mismos generalmente no causan dolor. Cuando duelen, suele ser el mismo patrón que la fascitis plantar: dolor punzante en la parte inferior del talón, peor con los primeros pasos de la mañana o tras estar sentado, que cede al caminar pero vuelve después de actividad prolongada. El dolor proviene del tejido inflamado alrededor del espolón, no del espolón en sí.
¿Pueden los espolones calcáneos desaparecer por sí solos?
El espolón óseo en sí no se reduce — el hueso es permanente. Pero el dolor de la fascitis plantar asociada generalmente mejora con tratamiento y tiempo. La mayoría de los pacientes quedan sin dolor sin que el espolón cambie nunca en la radiografía. El objetivo es resolver la inflamación de los tejidos blandos, no eliminar el espolón.
¿Necesito cirugía para un espolón calcáneo?
Casi nunca. Más del 90 % del dolor por espolón calcáneo se resuelve con tratamiento conservador — estiramientos, calzado con soporte, plantillas, férulas nocturnas y tiempo. La cirugía solo se considera tras 6 a 12 meses de cuidado conservador fallido, e incluso entonces la mayoría de los cirujanos se enfocan en liberar la fascia plantar en lugar de extirpar el espolón.
¿Qué zapatos debo usar para los espolones calcáneos?
Busque talones acolchados, soporte firme del arco y una ligera elevación del talón (no plana). Evite andar descalzo sobre suelos duros en casa — las sandalias o pantuflas con soporte ayudan significativamente. Las mismas elecciones de calzado que ayudan a la fascitis plantar ayudan al dolor por espolón calcáneo.
Última actualización: 3 de mayo de 2026
Sobre el autor
Escrito y revisado por un Doctor en Medicina Podiátrica (DPM) que ejerce en Arizona desde hace más de 6 años. Certificado por la junta del American Board of Podiatric Medicine (ABPM); graduado de Midwestern University Arizona College of Podiatric Medicine.
Última revisión clínica: 3 de mayo de 2026